慈禧，施大爱于天下--名人取名的故事

慈禧（1835——1908），咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的母亲，中华民族五千年历史上赫赫有名的“女皇”之一。她曾三度垂帘听政，执掌大清帝国政权达48年之久，是一位影响巨大而又颇具争议性的人物。

1835年11月，慈禧出生在北京西四牌楼辟才（劈柴）胡同她家的老宅。据玉牒（皇族家谱）记载，慈禧本属满洲镶蓝旗叶赫那拉氏家族（今吉林四平市）。入宫前“叶赫那拉”既是慈禧的姓，也一度被用作慈禧的名字。

慈禧出生时，在河南任职司郎中的她的祖父叶赫那拉·景瑞正好回京休假。据说景瑞很喜欢杏树，在满族人看来，红杏没有白杏好，因此爷爷在他家院子里种了几棵白杏树。杏树不仅有很好的欣赏价值，中国传统中还有“桃三杏四梨五年”之说，意思是杏树四年就开花结果，五年就进入盛果期，是说杏树果实成熟快，种杏树的人获益早。另外，杏树寿命一般都在40年到100年间，它又有“长寿树”之称。古人喜欢杏树，就在于古人以杏树寓意兴旺发达，青春永驻。因此慈禧的祖父就为他刚出生的孙女慈禧取乳名“杏儿”。

此后叶赫那拉氏家族中长辈多叫她“杏儿姑”。另外祖父还为她取了一学名叫“杏贞”。“贞”，即贞洁。可见，慈禧“杏贞”一名寄寓了祖父既希望他这位孙女有一个幸福美好的人生，更希望她成人后能保持女子的高尚节操。

慈禧16岁时，终于以独有的少女风韵被咸丰皇帝选入后宫。进宫不久，她便被咸丰皇帝册封为贵人。清代后宫嫔妃分为8级，即皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应等。贵人，在后宫的品级虽然不算高，但是对一个刚入宫的女子能一步进入“贵人”的官阶，在后宫中还是极少见的。况且咸丰皇帝还在她这个“贵人”的头衔前加上了一个“兰”字，因此刚进宫中的慈禧就有了“兰贵人”的雅号。

据说“兰”是咸丰帝最喜爱的花草，为此宫中、后院均种上了兰花。咸丰帝将这个“兰”字加在慈禧这位“贵人”之前，其意义不言而喻。

另外，被历代称作为“王者之香”的兰，自古以来就被视作高贵、典雅、崇高精神等最完美品格的象征。咸丰皇帝为刚入宫的慈禧这位“贵人”之前特赐加一“兰”字，足见咸丰帝对她宠爱之极。

咸丰十一年（1861）七月，咸丰皇帝驾崩，他的儿子载淳继位，人称同治皇帝。其后，同治皇帝的母亲，时为“懿贵妃”的慈禧，则被尊封为“圣母皇太后”，而咸丰帝原来的皇后则被封为“母后皇太后”，且二人均居住在烟波致爽殿。“母后皇太后”时住该殿的东暖阁，人称“东太后”。“圣母皇太后”，即慈禧则住在该殿的西暖阁，所以慈禧便有“西太后”之称。

次年，同治皇帝又为母亲西太后上徽号“慈禧”，从此西太后便有了“慈禧”或“慈禧太后”之称。《说文·心部》：“慈，爱也。”《礼记·曲礼上》：“兄弟亲戚称其慈也。”孔颖达疏：“慈者，笃爱之名。”所为笃爱，即为深爱，大爱。幸福，吉祥为“禧”。同治皇帝尊赐母亲为“慈禧”，当然是颂扬母亲一生都能施大爱于天下百姓，而自身将永远幸福吉祥。

1861年11月，慈禧太后“垂帘听政”后，宫廷上下对她还常以“老佛爷”相称。至于这一称呼的来历，众说纷坛。蔡东藩先生在他的《慈禧太后演义》一书中说，“老佛爷”是慈禧60大寿之时，自加的徽号。在此同时慈禧还令其臣僚称她为“老祖宗”。

也有人说慈禧“老佛爷”的称号是时为她后宫的总管李莲英给的。慈禧本是虔诚的佛教徒，那时的她多年来一直每天拜佛念经不断，即使外出巡视时慈禧也莫不如此。传说有一年的夏季，北京地区大旱。按照惯例，如遇大旱，慈禧总要带领文武百官去叩拜如来佛，并且天天如此，直到天降大雨时为止。

慈禧过去就一直这样，在她听政期间，每次大旱求雨至少也要拜上十天半月，甚至拜上更长的时间，老天爷却一滴雨也不下。可这次李莲英陪同慈禧带领群臣只求告三天不到，老天爷就降下大雨。一旁的李莲英借机又对慈禧恭维了一番说：“太后真是了不得，完全可以呼风唤雨，拯救黎民百姓。其本领不在佛爷（指观音菩萨）之下”。慈禧听了李莲英的这番话也倍感高兴。自此以后，众臣也据此多称慈禧为“老佛爷”。

另外，传说有一位擅长人物、花卉，且名噪一时的高僧竹禅，一天云游到北京城。那时宫中养了一批画师，听说竹禅画技高超，非一般人所比，也被召进宫来为皇家绘画。

慈禧得知这一消息后，要一试竹禅的本领，便出了一个怪题，故意刁难竹禅，要他据此题绘一张画。那天，一位太监携带慈禧的口谕来到画师竹禅的住处，便道：“太后懿旨，诏令各位在一张五尺长的宣纸上画一副九尺高的观音站立像，看你们中谁来接旨。”

画师们一听，个个吓得战战兢兢，跪在那里半天没有人吱声。过了一会，那个刚入宫的竹禅便站起来表示道：“我愿接受此重任！”此时众和尚抬头一看，见是那个刚来的竹禅，都为他捏了一把冷汗。一张五尺长的宣纸上怎么能画一个身高九尺的观音呢？可竹禅和尚当即打开宣纸，举笔一挥而就。

众人带着好奇的心情急忙上前观看，发现竹禅画的观音与常人有所不同，一般人画的观音多为怀抱净瓶的站立像，而他笔下的观音则是一尊弯下腰伸手去拿取放在地上的净瓶中的柳枝图。图中的观音如果直立站起来时，其身高仍然也是九尺。众人看后对竹禅的创作构思之巧无不交口称赞。

慈禧看过竹禅的这副画后，则连连点头称是。对于一向信奉佛教，且对和尚僧人很是敬佩的她便道：“和尚僧人中的确不乏绝世奇才。看来，我也要去出家学上几年佛道。”

说完，慈禧便吩咐摆设香案，同时宣旨竹禅和尚上殿，并请他做住持，为她主持了出家仪式。从此，宫中几乎人人都称慈禧太后为“老佛爷”。在慈禧的晚年，那时的北方人几乎都称她为“老佛爷”。

总之关于慈禧“老佛爷”之称的来历说法颇多。

光绪皇帝对慈禧太后还有一个非常奇特的称呼，即“皇阿玛”。满语的“皇阿玛”，即为汉语的“亲爸爸”。自光绪进宫后，慈禧便要他改口称自己为“皇阿玛”。身为女性的慈禧为何要光绪用男性的称号来称呼她呢？

慈禧本是光绪帝的伯父咸丰皇帝的妻子，也就是说光绪皇帝的父亲与咸丰皇帝是亲兄弟，而光绪皇帝的母亲慈安又是慈禧的亲妹妹。可见光绪皇帝既是慈禧的亲侄子，又是慈禧的小姨侄。那么慈禧的儿子同治皇帝与光绪皇帝既是堂兄弟，又是姨表兄弟。当年轻且又是独子的同治皇帝驾崩无嗣之时，就只有让他的堂兄弟光绪继位。此时，“垂帘听政”的慈禧，实际控制着一切皇权，光绪皇帝也只不过是一个傀儡皇帝。

慈禧喜欢光绪皇帝以男性的称号“爸爸”来喊她，就是为了凸显她与光绪皇帝之间的亲密血缘关系，同时凸显她作为“爸爸”的威严，因而还要光绪皇帝在“爸爸”前再加上一个“亲”字。慈禧这样做就是要光绪皇帝时时要以一个儿子的身份出现在她面前，一举一动都要听从她这个“爸爸”的。