清明节的由来是什么？清明节有多久？

清明最开始只是一个节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”的说法。
清明据寒食节很近，寒食节主要习俗有禁火冷食和祭扫坟墓，秦汉时代，祭扫坟墓风气大盛，人们还常常把扫墓延至清明。朝廷鉴于民间寒食、清明已相沿成习，就以官方文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。
这项规定距今已经1200多年，说明从那时起清明开始具有某种国家法定节日的色彩。
宋元时期，寒食与清明合二为一。不仅上坟扫墓等仪式在清明举行，就连寒食节原有的风俗活动如冷食、蹴鞠、荡秋千等，也都融合到清明节的习俗。

寒食节：在夏历冬至后105日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为中国民间第一大祭日。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。寒食节起源，据史籍记载：春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君”晋文公“。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
春秋时期至今，寒食节已有2600多年的历史，故事发生地中国山西将寒食节定为清明前一天，这一天吃冷食、祭祀、踏青等习俗也一直流传下来并为全国所接受。伴随着岁月的流逝，寒食节静静地融入了清明节，介子推所代表的封建愚忠思想也已沉入历史长河，不过寒食所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的赞许，却是千年如一的。

清明节是中国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5号前后，节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。清明节原是指春分后十五天，1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。