元宵灯起源于什么时代

元宵节到来之时，民间多有放花灯的习俗，到处灯火辉煌，宛如白昼。放灯习俗起源于汉代。

汉代佛教传入中国，皇帝多提倡佛教，汉明帝永平年间，皇帝亲自到寺院张灯祭神，以对神佛的尊敬，还于每年正月十五日夜，在宫廷举行太一神{北极星神}的祭典，寺院也要“燃灯表佛”，明帝命令士族庶民一律挂灯。此后这种佛教礼仪便流传到民间，年年上元之夜，张灯结彩，通宵达旦，这就是元宵节的由来。

到了唐代，元宵节放灯发展成盛况空前的灯市。唐玄宗时，就命人在皇宫之内大张灯彩。元宵节放灯，到了宋代十分热闹，并增加了十六、十七两夜，规模越来越大。明代的灯火依然可与唐、宋两朝媲美。清代末期，都市灯火的规模慢慢缩小，但农民舞灯的风俗却一直盛行。

元宵节放灯的时间，汉代仅在元宵节晚上，唐玄宗规定十四、十五、十六三个晚上，北宋延长到十七、十八共五个晚上，到了明朝朱元璋时，规定从正月初八晚开始张灯，延至十七晚落灯。唐代放灯时出现了杂耍技艺，宋代出现了灯谜。，到明代增设了戏曲表演。

元宵节放花灯的传说

民间流传着一个元宵节之夜张灯结彩的神话；传说人们远古时追打凶禽猛兽时，打死了玉帝的一只神鹅，玉帝传旨要在正月十五前后将人间的人兽财产化为灰烬，以解心头之恨。玉帝的丫环与人间凡人便想出了在正月十五前后，家家户户张灯结彩，燃烧火花、花炮的办法。

玉帝见人间火光四起，响声震天，以为人间失火，愿望得成。人类逃过了这一劫，以后每年正月十五日前后都张灯结彩、燃放烟火。

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