从清明节和中元节看中国鬼节

从清明节和中元节看中国鬼节

以扫墓为主要内容的清明节直到宋代才正式形成。此前，在清明前后还有上巳节、寒食节。由于上巳、寒食、清明3个节日的日期相近，彼此的习俗便互相渗透、重叠，渐渐地不再有明显的划分，从而形成了现在的清明节。

　　而中元节的起源，通常认为与佛教、道教有关。中元节的名称确实来自道教。道教有“三官”之说，即上元天官治理天界，主为人赐福；中元地官治理地下，主为人赦罪；下元水官治理水中，主为人解厄。他们分别在农历正月十五、七月十五、十月十五履行职责。

　　三官信仰在东汉道教初创时期就已产生，由三官信仰又发展出三元说。中元节是地官赦罪之日，道士在这一天诵经做法事，以三牲五果普度十方孤魂野鬼。一些人认为，作为鬼节的中元节就是源于道教的中元节。

　　就佛教而言，农历七月十五是盂兰盆会。“盂兰盆”一词，原意为“救倒悬”，即解救在地狱受苦的鬼魂，来自佛经中目连救母的故事。《盂兰盆经》在西晋时期翻译传入我国，我国举办盂兰盆会始于南朝的梁武帝萧衍。一些人认为，正是从梁代开始仿行的盂兰盆会，相沿发展成俗，农历七月十五才形成节日。

　　不可否认，佛教、道教文化对鬼节及其节俗的形成确实影响很大，但是作为一种基于鬼信仰的节日，民间俗信与佛教、道教信仰之间，存在着明显差异。我国上古就有迎四时之气的礼俗，且先秦时楚国最迷信鬼神。可以说，在道教中元节成形之前、佛教盂兰盆会未传入之时，农历七月已有祭祀鬼神之俗。

　　所以，民间虽然把农历七月鬼节与道教中元节、佛教盂兰盆会并称、混称，但从逻辑关系来说，民间农历七月十五鬼节与道教的中元节、佛教的盂兰盆会是并列关系，而非种属关系，更非异称。

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