正月初一是中国的传统节日——春节,是一年的岁首。那么,为什么正月初一称为鸡日呢?
鸡被称为“五德之禽”,《韩诗外传》中有记载:鸡头上有冠,是文德;足后有距能斗,是武德;敌前敢拼,是勇德;有食物招呼同类,是仁德;守夜不失时,天明报晓,是信德。因此,中国古代人非常重视鸡,将鸡视为吉祥物,说它可以避邪,还可以吃掉各种毒虫,为人类除害。所以,新年第一天民间以红纸剪鸡作窗花,寓意着驱恶辟邪、为人们带来好运。因此,古人把这天定为“鸡日”。
还有一种说法是,古代每年正月初七以前是为“说畜日”。初一是鸡日;初二是狗日;初三是猪日;初四是羊日;初五是牛日;初六是马日。六畜排完了,才轮到初七是“人日”。这种说法在民间《农家杂家》中所记载的排法有三:一说是按人类驯服六畜的次序排,鸡最先驯养成家畜,狗次之,其它依次类推。二说是按六畜的大小排列,鸡、狗体积较小,排在前面,牛、马体积较大,排在后面。三说是按六畜和人的远近排列,俗话说:没有鸡狗不成家。老人们认为鸡、狗可以捡食家中撒掉的粮食,为主人消灾免罪,所以鸡、狗都养在屋里,接近于人,猪、羊次之,牛、马则另有栏和厩,离居室最远,所以排在最后。
第三种说法是从古代神话演变过来的。据说,东海中有一座大山,名度朔山,又名桃都山。山上有一株巨大无比的桃树,树根向周围伸展,足足有三千里方圆,树顶有一只金鸡,日出报晓。它一啼,天下的鸡就跟着叫起来了,所以初一所剪的鸡,其实就是象征着天鸡。在《荆楚岁时记》上,对新春剪鸡的风俗即有所记载,看来这个风俗在南北朝时就开始了,至今至少流传了一千五百年以上。
为什么正月初一称为鸡日?这不仅是古人对鸡品德的钦佩,而且还有这趋利避害的寓意。
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